Deze donderdag, gaat op Schoonselhof het Hendrik Consciencejaar van start met het plechtig in peterschap geven van het grafmonument van Hendrik Conscience (1812-1883) aan de Wijkvereniging Klein Antwerpen vzw. Natuurlijk kent het hart van de stad het oogverblindende Conscienceplein, maar in Klein Antwerpen ligt ook de Consciencestraat. Vandaar de betrokkenheid. De auteur van De Leeuw van Vlaanderen, die zijn volk en zo verder, pleegde in zijn jongere jaren ook een paar verzen. Bij deze gelegenheid zal ik op uitnodiging van Klein Antwerpen vanaf 14.00 uur - omdat het Gedichtendag is - enige gedichten van Conscience voordragen. Toen voorzitter Christiaan Ketele me vroeg ik dat wilde doen, had ik er nog geen vermoeden van hoe lastig het zou zijn die op het spoor te komen. In bloemlezingen vond ik niets, en ook via Google dook er niets op. Dankzij tips van hoofdredacteur Henri-Floris Jespers en van Jan Lampo kwam ik in Het Letterenhuis terecht, om daar Phantazy te raadplegen. Voor zover ik na heb kunnen gaan het enige boek, uit 1837, waarin van Conscience poëzie verscheen. Ze dook nimmer op in bloemlezingen, en er verscheen nooit een dichtbundel van zijn hand. Hetgeen iéts zegt over de kwaliteit ervan. Laat ik het er op houden dat er aan Hendrik Conscience geen groot dichter verloren is gegaan. Ik maakte van de gelegenheid wel gebruik om de poëzie van Conscience te ontsluiten via een blog, zodat eventuele toekomstige vorsers er wat makkelijk aan kunnen komen:
De plechtigheid op Schoonselhof begint, bij Consciences grafmonument, om 14.00 uur. Iedereen is van harte welkom. Aansluitend is er een receptie op het kasteel van Schoonselhof.
Bert BEVERS
