Bezig in de herinneringen van Stijn Streuvels. “1910. Met Dr. Emile Lauwers mijn eerste reis naar Londen, waar een merkweerdige Japanse tentoonstelling te bezichtigen viel, ’t geen mij toen volledig bekend maakte met land en volk van het Verre Oosten. Op diezelfde reis heb ik Shakespeare zien opvoeren door Engelse acteurs, en dan nog wel met de vermaarde Bierbaum-Tree in de hoofdrollen.” Dat maakte me nieuwsgierig. Zou er iets over die Bierbaum-Tree te vinden zijn? Een filmfragmentje wellicht? Het kostte de nodige moeite iets te achterhalen, maar dat is Streuvels’ schuld. Ik zocht in mijn naslagwerken bij de B, op Bierbaum-Tree. De auteur verschreef zich echter: hij bedoelde Beerbohm Tree, die volledig Herbert Beerbohm Tree heette, later zelfs Sir en bijgevolg onder de T moet worden gezocht. Max Beerbohm was een broer van hem, en de dichteres Iris Tree een van zijn dochters. Sir Herbert Beerbohm Tree (1852-1917) verwekte ook nog enkele buitenhuwelijkse kinderen. Regisseur Sir Carol Reed is een zoon van hem, en acteur Oliver Reed bijgevolg een kleinzoon. Goh, van Sir Herbert Beerbohm Tree zelf had ik echter nooit gehoord. Eerst vond ik een audiofragment, ooit verschenen op His Master’s Voice:
http://www.youtube.com/watch?v=vCG2KY8jpdg
Wat later trof ik ook nog eens beeldmateriaal! In 1899 verfilmde The British Mutuscope and Biograph Company in een regie van William Kennedy, Laurie Dickson én Walter Pfeffer Dando King John. Het is de oudst bekende verfilming van een werk van William Shakespeare, Er resteert een fragment waarin Sir Herbert Beerbohm Tree naar mijn smaak een potje overacting van de bovenste plank ten beste geeft:
http://www.youtube.com/watch?v=SXCvWkjCTvo
Bert BEVERS
